闵行之名 最初出现时，其区域仅指的是 如今的江川路街道部分地区，即横泾港汇入黄浦江处两侧，其中心位置在横泾港和沪闵路之间。 1960年1月将闵行划为上海市的一个行政区后，“闵行”成了区名，闵行镇成了历史政区，当地人约定俗成地将闵行镇这块地方称为 “老闵行”。
明弘治年间(1488-1505)闵行已成集市，名曰 “敏行市”(《弘治上海志·市镇》)，是 最早的地名记载，迄今已有500多年，亦称“敏航”“闵港”(《明史·张经传》)。明正德七年(1512)的《松江府志》已记载为“闵行市”，为闵行有文字记载之始。正德十五年(1520)松江府水灾绝收，横沥、沙冈、竹冈因地势高亢有收，附近灾民多到闵行贸易，闵行日趋繁盛。
嘉靖三十四年(1555)三月，明总督张经令游击将军邹继芳、总兵俞大猷、参将汤克宽分屯闵行、金山卫、乍浦，联防御倭。1630年版《崇祯松江府志·兵防》首记 “闵行镇”。1663年版清《康熙松江府志·兵防》与所附《松江府海防图》均记“闵行镇”。 明末清初时的闵行镇，既是上海县商贸集镇，又是府城松江的军事重镇。随着形势和社会经济发展、清乾隆八年(1743)的《大清一统志》和乾隆十五年(1750)的《上海县志》中，已记载称闵行为镇了。民国初清史馆编写的《清史稿》记载：“上海冲……镇四：吴淞、乌泾、吴会、闵行。” 闵行也成了清代上海为数不多的经济中心之一。
清宣统三年(1911)根据民政部自治章程建立 闵行乡， 闵行镇归其所辖。民国17年(1928)7月上海市、县分治后，改闵行乡为 上海县第一区(有3镇35乡)闵行镇仍归其所辖。1937年沦陷后，上海县和闵行镇的区划屡有变动。至抗战胜利后才恢复原建制。民国35年(1946)11月，经江苏省民政厅批准，取消区公所体制，将上海县内42乡镇归并为21乡镇，闵行镇由县直接管辖。 民国37年(1948)8月，上海县进一步扩并为 4乡6镇，并视事业繁简，将乡镇分为甲、乙两级， 闵行因是经济中心，定为甲级镇。
1945年8-10月上海县政府所在地（三林）
1959年12月2日，上海市人民委员会析上海县闵行、吴泾地区建 上海市闵行区。1960年1月上海县撤销闵行镇建制。是年1月闵行区人委诞生(驻沪闵路213号)，3月闵行区人委建闵行镇街道办事处(下称街道)，4月闵行镇街道和一号路街道合并为一分社。1961年9月闵行区人委撤销一分社更名为一号路街道。1964年5月上海市人委撤销闵行区，原辖区域划归徐汇区，徐汇区人委将一号路街道、浦江街道合并为闵行街道。1981年12月，国务院批复恢复闵行区。次年6月闵行区政府撤销闵行街道，同时建华坪路、碧江路街道。
1960年-1992年上海县政府所在地（莘建路张家花园）
1992年9月26日，国务院批复“同意撤销上海县和闵行区，设立新的闵行区，区人民政府驻莘庄镇，以原上海县和闵行区的行政区域为新的闵行区的行政区域”(《上海县年鉴·特载(1993)》)，11月2日下午，在马桥影剧院召开干部大会，正式宣布 “撤二建一”。新闵行区政府驻 莘建路180号，1993年11月迁入 沪闵路6258号新址， 莘庄由此成为新闵行区政治、经济、文化的中心。
现今闵行区人民政府驻地莘庄镇鸟瞰
2000年10月闵行区政府撤销华坪路、碧江路街道，成立江川路街道其东南端正是高楼林立的现代化居民区，原有的明、清、民国住宅已于上世纪末拆除，历史上的闵行正在从人们的记忆中消失， 如今仅剩一个公交线路徐闵线的终点站“闵行”可供人追溯。
