“黑海”这个名字，源自古希腊的航海家，他们认为黑海海水的颜色比地中海的海水深黑而得名。它原是古地中海的一个残留的，很大、很孤立的海盆，由于与外界隔绝的下层海水缺氧，加上细菌的作用使沉积海底的大量有机物腐化分解，久而久之，把海底淤泥也染成了黑色。
黑海是欧洲东南部和亚洲之间的内陆海，通过西南面的博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡、爱琴海与地中海沟通。黑海东岸的国家是俄罗斯和格鲁吉亚，北岸是乌克兰，南岸是土耳其，西岸属于保加利亚和罗马尼亚。克里米亚半岛从北端伸入黑海，黑海东端的克赤海峡把黑海和亚速海分隔开来。黑海面积约420300平方千米，东西长1180千米，从克里米亚半岛南缘到黑海南海岸，最近处263千米。东岸和南岸是高加索山脉和黑海山脉，西岸在博斯普鲁斯海峡附近山势稍稍平坦，西南隅是伊斯特兰贾山，往北是多瑙河三角洲，西北和北边海岸地势低洼，仅南部克里米亚山脉在沿岸形成陡崖峭壁。沿岸大陆架面积只占整个水域面积的1／4，经大陆坡到达海底盆地，面积占整个水域面积的1／4。海盆底部平坦，逐渐向中心加深，最深处超过2200米。
