1987年8月3日，国务院批准撤销天门县，设立天门市（县级），原天门县所辖行政区域仍为天门市行政区域，仍属湖北省荆州地区管辖。
1994年10月24日，经国务院批准，，决定将天门市、潜江市和仙桃市实行省辖直管。
至此，天门市成为全国最早设立的三个直管市（天、仙、潜）之一（随州于1994年11月5日设立为直管市，于2000年8月升地级市）。天门市现为省直辖县级行政单位，拥有地级市管理权限。
天门，古称竟陵，为湖北省省辖市，武汉城市圈、长江中游城市群重要成，汉江流域主要的节点城市，位于湖北省中部、江汉平原北部，北抵大洪山，南依汉江，东临武汉。清雍正四年（1726年），因境内天门山得名“天门”；
天门市位于湖北省中南部，江汉平原北部，版图总面积2622平方公里。
