高澄是北齐的奠基人，有不错的政治天赋，很小的时候就崭露头角，在政治上很有独到和成熟见解。能够在十岁的时候，高欢筹备信都起兵的前夕，独自前去拜会高敖曹，说服高敖曹归 顺高欢，为高欢效力；十五岁时候前往邺城以宰相身份辅政，因为机略严明、精明强干，令之前轻视他的人对他刮目相看，各自畏服，“宾礼时秀，驱驾群雄。内外肃清，朝无秕政。”
他能够革除承袭北魏末期的官员选拔方面的弊政，不再论资排辈，改成不看出身资历，唯才是举、物尽其用，国事政策都公布 张贴出来和大家商讨；在原本贪贿成风，官员横行不法的情况下，铁面执法，严格惩治贪贿不法，制定和完善律法，使朝野振肃；选拔任用有才能有学识的汉人官员 治国治政，将于治国无益处的鲜卑勋贵逐渐排除出政治核心推向战场，从而将东魏国势推向最高，令百废俱兴的邺城恢复繁荣。
在高欢玉璧惨败，含恨病逝之后，高澄面临一个空前未有的巨大危机。侯景叛乱，西魏南梁一起侵袭，大片国土瞬间沦丧，国内元氏皇族蠢蠢欲动。稍有不慎，就将遭 遇灭顶之灾，可谓是“受任于败军之际，奉命于危难之间”。他能够在起初的慌乱之后迅速冷静下来，调兵遣将，从容应对，坐镇晋阳，抚平四方，稳定朝局，可见其才干大略。
