《百家姓》各个姓氏排列次序不是以人口数量多少，而是以政治地位为准则。
根据南宋学者王明清考证，“赵钱孙李”之所以是《百家姓》前四姓，是因为百家姓在北宋初年的吴越钱塘地区形成，所以就用当时最重要的家庭姓氏：
1、赵氏：宋朝皇帝的姓氏。
2、钱氏：吴越国王的姓氏。
3、孙氏：吴越国王钱俶正妃的姓氏。
4、李氏：南唐国王的姓氏。
而接下来的四个姓氏“周吴郑王”都是吴越开国国王钱镠的妻子姓氏。
王明清《玉照新志》记载：“如市井间所印《百家姓》，（王）明清尝详考之，以是两浙钱氏有国时小民所著，何则？其首云‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿（钱俶）之正妃；又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’，皆武肃（钱镠）而下后妃。”
