在化学上，指一元素不与其他种元素化合，而能单独存在的状态。元素以单质形态存在则为游离态。 不同金属的化学活动性不同，它们在自然界中存在形式也各不相同。少数化学性质不活泼的金属 ，在自然界中能以游离态存在，如金、铂、银。金属铁和金属汞都是铁和汞元素以游离态存在于自然界的一种形式；空气中较多气体都是以游离态存在。例如H2、O2、C12和稀有气体等是以单质形式存在的游离态。还有一些特殊的地方存在游离态的物质。例如：火山口附近会有大量的硫磺。 游离态是物质的一种存在状态，它相对于化合态。游离态的物质化合价为0价。游离态不等同于游离。 (二)在水环境化学中，指水相中的金属以简单的自由离子或裸露的金属阳离子(如K+、Na+、H+等)、自由分子(如CO2·H2CO3、酚等)及自由基、基团(如C1·、氯代烷基、羟胺基等)。这些游离态的化学物种都属不稳定态。水中金属离子的游离态与胶体态，可用离子螯合树脂交换法或超滤法、渗析法等分离鉴别。
