“龙”字最早见于甲骨文。甲骨文中“龙”字为兽首蛇身之状。此后金文、篆体、繁体龙字演化具有一条明显的规律，龙头、龙身变得复杂起来。
文言版《说文解字》：龙，鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长；春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形，童省声。凡龙之属皆从龙。
白话版《说文解字》：龙，鳞甲动物之王。能变暗，能变亮，能变细，能变大，能变短，能变长；春分时刻而登天，秋分时刻而潜渊。字形采用“肉”作边旁，一副飞腾造型，以有所省略的“童”作声旁。所有与龙相关的字，都采用“龙”作边旁。
商代甲骨文象形“龙” 字，似乎是一种有角、有头、嘴巴张开、身体弯曲的动物。
