板筋是指结构具有重量轻、承载力高、抗弯能力强、占用空间小的特点，经合理设计可以起到支撑、防护、构架连接的作用，广泛应用于航空航天、船舶、汽车、建筑、能源交通等领域。
板筋的使用在建筑等领域积累了丰富的设计经验，同时也提出一些新问题。以水电机组为例，发电机上、下机架、转子支架等许多部件属于板筋结构。为提高电站综合效益，当前动力设备的发展趋向于大容量、高负载机组。正在开发的三峡水力机组，单机最大容量达到70 万kW，下机架负载5500t。容量的增大带来刚度、强度、稳定性、绝缘等方面一系列问题。结构方面，为保障安全，采取的办法往往是按比例增加板筋件尺寸，结果造成板筋件尺寸越做越大，占用的空间随之增加。
