1947年6月，四平攻坚战打响了。守卫四平的是老蒋的嫡系将领：71军军长陈明仁。此人是湖南人，毕业于黄埔一期，参加过北伐和东征，以作战勇猛和敢打硬仗而获得老蒋的赏识。71军由老蒋的警卫部队改编而成，下辖87、88、91三个师，是老蒋嫡系中的嫡系，装备胜过其他任何蒋军部队，战斗力极其强悍。
据说，四平战前，陈明仁抬出了为自己准备的棺材，并写好了遗嘱。由此可见，这场战斗注定是非常惨烈的。在四平之战中，有一个师打出了名号，被誉为“攻坚之最强硬之部队”，这支部队便是东野6纵的17师。四平战役，17师负责在南面佯攻，随后参加攻城战斗。血战八天八夜后，第九天，17师的49、50、51三个团都打进了市中心，开始向陈明仁的71军军部逼近。71军军部是一座日本小学的教学楼，不仅高，而且非常坚固。这是71军的最后一座大楼，楼内守军是71军的精锐部队：直属特务团。团长是陈明仁的胞弟：陈明信。
激战开始，负责主攻的是17师51团。由于敌军的防御力过于强悍，51团连续几次进攻均以失败告终。一批批爆破和突击队员牺牲在楼前，楼前地面上鲜血浓浓的，一滩一滩，又汇成一片一片。下午2时，51团1营3连受命发起进攻。白天视野暴露，不利于突击，为减少伤亡，连指导员 刘梅村 决定智取：“爆破手，上！”一名名叫 常友 的爆破手，行动迅速，连续炸飞了敌人几道铁丝网。而后，又拿着炸药包，炸掉了城墙的几块砖，露出了一个黑乎乎的漏洞。常友见状，已经撤退的他，又拿着炸药包迅速向大楼靠近。
刹那间，所有的火力都对准了常友，他左躲右闪，来到了大楼附近的一道水泥砍等待着时机。突然，他动了，飞速地向大楼靠近。可敌人的火力也随之袭来，常友中了一枪，栽在地上，又迅速站起来，摇摇晃晃地来到了楼下。他将两包炸药叠加在一起，捂着肚子里的伤口，拉起了导火线。“轰隆”，伴随着一声巨响，常友永远地闭上了眼睛。炸药响了，“杀啊”准备已久的突击队疯狂地涌进突破口。此时，敌团长 陈明信 的头上包着红布，率领敢死队展开疯狂反扑。在付出巨大的代价后，3连才击退了敢死队。
可是，他们刚刚把机枪架好，换上子弹， 敌军又疯狂地反扑过来了。更重要的是，突破口竟然被敌军堵住了，这导致了一个很严重的问题：51团大部无法进来，而3连面临着被包围的绝境，危在旦夕。
