从先秦典籍中可考证的墨家巨子只有三人：孟胜，田襄子，腹䵍，见于《吕氏春秋》，可考见。 至于墨子有没有当过巨子，这个无法考证，但方授楚《墨学源流》认为墨子是墨家第一任巨子，禽滑釐（qíngǔxī）是第二任巨子，这也只是一家之言。 墨家学说的兴盛与其墨家组织有着密切的关系。墨家是先秦时代唯一的有严密的组织和鲜明的宗旨的学派。墨家学派有严密的组织，严格的纪律，其首领称为“巨子”，下代巨子由上代巨子选拔贤者担任，代代相传。墨门子弟必须听命于巨子，为实施墨家的主张，舍身行道。被派往各国做官的门徒必须推行墨家的政治主张，行不通时宁可辞职。做官的墨者要向团体捐献俸禄，做到“有财相分”。首领要以身作则，实行“墨者之法”。墨家聚徒讲学，身体力行，成为儒家的主要反对派。 墨家与其他的学派的松散关系大不相同，正是因为有严密的组织，才使墨家有很强的战斗力。墨家学派的宗旨是“为义”，孟子说是“利天下”。《庄子·天下篇》说是“备世之急”。墨子率领其门徒奔走各国，积极实现其主张。
