1、科属区别：带鱼和刀鱼首先的一个差异就是类别，带鱼属于鲭形目带鱼科带鱼属，刀鱼则属于鲱形目鳀科鲚属，并不一样。
2、嘴巴区别：从外观来看，二者嘴巴的差异比较大。带鱼的嘴巴比较大，而且比较突出；而刀鱼的嘴巴比较钝，比较圆。
3、生活环境区别：带鱼和刀鱼都可以生活在海洋中。但带鱼是一直在海水中生活的，只是深度会有变化而已；刀鱼则不同，它们繁殖时会普遍进入淡水之中，比如在长江、黄河之中繁殖的刀鱼数量就是比较多的。
4、别称区别：带鱼和刀鱼还有不同的别名。带鱼的别名有“油带”、“牙带鱼”等，刀鱼的别名有“毛鱼”、“苦初鱼”等。
