1、定义区分玛瑙有有明显纹带状结构的隐晶质石英岩，而玉髓，无明显纹带状结构的隐晶质石英岩。也就是说，没有条带状构造、颜色均一的隐晶质石英就是玉髓，有条带状构造的隐晶质石英就是玛瑙。
2、物理性质区分玛瑙的硬度7，密度2.60-2.70，色彩相当有层次；玉髓：硬度7-7.8度，密度2.60-2.66，颜色均一。
3、产地区分玛瑙与玉髓作为姐妹玉石，会出现在同一产区，但玉髓产量不多，当然长得也更像翡翠一些。玉髓的颜色丰富多彩，有些品种具有奇特的花纹和美丽的图案，令人称奇。它以独特的美，征服大众。在古代，它是王公贵族、商贾富人的专享，如今却进入了寻常百姓家，成为流行大众的玉石品种。但玛瑙是佛教七宝之一，所以玛瑙的功效要比玉髓强劲的多，这点也是玉髓所不能比拟的。
