所谓农村剩余劳动力，是指农村劳动力中没有从事农业生产也没有从事其他生产或服务活动的劳动力。由于这群人没有任何实质性的工作，所以称为剩余劳动力。
农村劳动力转移就业主要包括两个方面，一是跨区域转移就业，即农村劳动力脱离农业生产向本人所在县域以外地区转移实现就业，也可称为离土离乡转移就业；二是产业转移就业，即农村劳动力脱离农业生产向二、三产业转移实现就业（包括自谋职业和自主创业），也可称为离土不离乡转移就业。农村劳动力转移就业主要有三个意义和目的：首要目的是通过转移就业来促进不富裕的农民尽快致富，二是通过劳动力流动使农村人力资源最大化利用解决地区之间劳动力供需矛盾，三是推进技术交流提高农民工返乡创业技能。
