朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日）明朝是朱元璋的儿子，汉族，安徽凤阳人，生于当时称作应天府的南京。洪武三年（1370年），受封燕王。曾居老家凤阳，对民情颇有所知。十三年就藩北平(今北京)，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。
朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上而且在家族尊序上都成为诸王之首。
朱元璋去世后，继位的建文帝朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）七月发动靖难之役，四年六月攻入南京，夺取了皇位。次年改元永乐（1403～1424年）。
