发动机正时分为2种：发动机机械正时和发动机电气正时。发动机机械正时是指气门和活塞之间的关系，如在压缩上止点时，活塞应该在其行程的最上端，进气门和排气门应处于关闭状态，如果此时气门或活塞没有处在正确的位置，说明发动机机械正时错误。
在校对某些车型的发动机机械正时时，需要使用百分表来确认活塞上止点，这看上去很繁琐，其实是很有效的方法。而当有了气缸压力传感器之后，检查发动机机械正时变得简单了很多。采集气缸压力波形，分析其包含的信息（气缸压力、排气门开启角、进气门关闭角等）,即可在不拆解的情况下，判断发动机机械正时是否正确。
