据说在远古时期的海洋东方有一颗巨大的扶桑树，它高约300里，沿着这棵树可登上天堂，所以又被称为通天神树。树上有十个太阳，每天由一个太阳外出工作，其余九个则在树上休息，日复一日，每隔10天轮一次，但突然有一天10个太阳一同飞上天空，将地面烤得干裂。
10个太阳的出现让庄稼被烧焦，求雨的女巫被晒死，地面出现空前的大旱景象，民不聊生，于是天地派后羿去帮助人类，他被赋予一捆箭和一张金色的弓。后羿来到人间后便开弓射日，一连射下九个太阳，此后的大地又恢复了生机，而扶桑树的传说就是“后羿射日”这个故事的前半部分。
