太岁即岁星、木星的神格。 汉族民间传说太岁运行到哪，相应的方位下会出现一块肉状物，是太岁星的化身。在此处动土，会惊动太岁，所以汉族俗语有“不得在太岁头上动土”一说。 太岁最早出现在《荀子·儒效》篇中，而避太岁的信仰则是从避岁星的占星术中分化出来的，两种信仰在战国时代常常混淆，一直要到汉代以后才逐渐厘清。 古时候将太岁视为君王，东汉王充的《论衡》说：“太岁之意，犹长吏之心也。”南宋祝泌的《六壬大占》说：“帝王系命于太岁、后妃系命于岁之阴”在清代《协纪辩方书》得到一个扼要的总结：“太岁，君象，其方固上吉之方，而非下民之所敢用。”太岁为贵神，其所在之向当然也是尊贵吉利的，但是黎民百姓却因为太岁所在的方向太过于尊贵，反而必须避开，以符合上下尊卑的身分。 太岁并不是凶神，而是守护神，明代《三命通会》说：“真太岁，又名转趾煞，要大运日主与太岁相和相顺，其年则吉；若值刑冲破害，与太岁相战克则凶。”与太岁相顺则吉，相逆则凶。清末民初的命算大家袁树珊(1881-?)说：“夫太岁，至尊，非煞也。”。
