侵蚀基准面是河流垂直下切侵蚀的界限,是影响某一河段或全河发育的顶托基面。在这个面上侵蚀停止或侵蚀与堆积达到平衡。
侵蚀基准面下降就是河流垂直下切侵蚀的界限向下降低。
侵蚀基准面的高低决定河流纵剖面的状态,其升降会引起长河段的冲淤和平面上的变化。