传统家庭建筑是这么个格局：正中是堂，堂后是室，两边为房。汉民族亲属称谓命名便是由堂、室、房来决定。三者中“房”的地位最低，住的是小老婆、儿子。所以称谓中小老婆叫“偏房”，长子称“长房”，次子称“二房”。当然这是指古代，小老婆允许住在家里，如今包二奶都是“悄悄的干活打枪的不要”，连“偏旁”的名份也捞不着。
“室”住嫡妻，也就是正份老婆，叫“正室”。妻住室，后来演变成复合词称妻室。“堂”居正中，是家庭的象征，故父母被称为“堂”。结婚时一拜天地二拜高堂，“高堂”即指父母。旧时称呼别人的母亲叫“令堂”、“尊堂”。堂即为家庭的象征和代表，“堂兄弟”、“堂姐妹”、“四世同堂”……堂客，堂中之客也！是何等的正大光明、名正言顺呀。
