甲骨文出现在中国商朝后期，王室用于占卜记事，而在龟甲或兽骨上契刻的文字，殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期，是中国已知最早的成体系的文字形式。
甲骨文起源于龙山文化时期，距今约四千五百年到五千年，比殷墟甲骨文要早1200年以上。
一般我们现在知道的甲骨文，大多是有关殷商时期的。这就是历史教科书上所说的“殷墟文字”。但后来在西安市西郊斗门乡花园村原始社会遗址中，新发现一种甲骨文：一个骨竿、一颗兽牙和若干块兽骨上。这种甲骨文字体细小，笔划细若蚊足，刚劲有力，字形清晰，字体结构布局严谨，与殷墟甲骨文字体接近。据专家考证，这种甲骨文的出土遗址属龙山文化晚期，距今约四千五百年到五千年，比殷墟甲骨文要早1200年以上。
