有毒蛇的头部通常呈明显的三角形，但也有的毒蛇例外；而像伪蝮蛇的头部虽然也是呈三角形的，但却是无毒蛇，区别有毒和无毒蛇主要根据以下几点：
1、毒腺 有毒蛇具有毒腺，无毒蛇不具有毒腺。
毒腺是由唾液腺演化而来。位于头部两侧、眼的后方，包藏于颌肌肉中，能分泌出毒液。当毒蛇咬物时，包绕着毒腺的肌肉收缩，毒液即经毒液管和毒牙的管或沟，注入被咬对象的身体内使之发生中毒，无毒蛇无这一功能。2、毒液管 是输送毒液的管道，连接在毒腺与毒牙之间。只有毒蛇才具备有毒液管。
3、毒牙 毒蛇具有毒牙，它位于上颌骨无毒牙的前方或后方，比无毒牙既长又大。
