总领儒家思想的最高法则是“仁”，孟子说“仁者爱人”，希望人们相亲相爱，共建和谐社会。
但儒家的爱并不是“只要人人都献出一点爱，世界将变成美好人间”的爱，儒家的爱人分为远近亲疏、贵贱尊卑，是有着严明等级的爱，是自下而上的爱，完全不是博爱兼爱，广普众生的爱。
在儒家的思想体系中，儿女必须无条件的爱父母，妻妾必须无条件的爱丈夫，臣子必须无条件的爱君主，这种爱是自下而上单方向的爱，因此忤逆不孝是犯罪需入刑，刘安可以把老婆杀了给刘备炖肉吃，君让臣死臣必须得死，等等。
相对儒家的爱人，墨家的兼爱思想就不显得那么小心眼子，但是这种不分等级、亲疏的爱遭到了儒家两千多年的口诛笔伐——同等的爱每一个有血有肉有感情人，你把老爹置于何地？你把皇上置于何地？你把父母官置于何地？难道在你眼里，所有的尊者都混迹于市井不成？这简直是大逆不道、丧心病狂，是可忍熟不可忍！
