最初，日本人用近音汉字翻译外国地名（与中国翻译的方法差不多，部分与中国汉字的译法完全相同），但之后大部分地名已改用片假名标记，少数旧译称至今仍常用，如“米国”（美国），而中国（主要为汉地）和朝鲜半岛（除首尔外）的地名仍旧使用其原有汉字名。
日文旧译及今译国名、地名： イギリス／英国——大不列顿／英吉利／英国 イングランド——英兰 フランス——佛兰西／佛国 ドイツ——独逸／独乙／独国 オーストリア——墺太利／墺地利 オランダ——和兰 ロシア——露西亚／鲁西亚／露国 アメリカ——亚米利加／米国／亚墨利加／米利坚／美利坚／弥利坚 ロンドン——伦敦 マンチェスター——漫识特 サンフランシスコ——桑港 シカゴ——市俄古
