在《白鹿原》中，白嘉轩和鹿子霖就是两个截然相反的人物，而他们两人又分别代表白家和鹿家，两人还维持着表面的和平，但其实，白嘉轩内心深处，一直鄙视鹿子霖。白嘉轩之所以会看不起鹿子霖，一方面是因为他清高，另一方面就要从鹿子霖的祖辈说起来，鹿子霖的祖辈，本来也只是一个穷农民，但后来却突然发家，成为乡里乡间的首富，鹿家也因此而兴旺起来。
改变鹿家命运的这个男人，就叫鹿马勺，他是鹿子霖的祖辈爷爷。鹿马勺出生的时候，鹿家的日子并不好过，家人都已经吃不起饭，母亲就只能带着他沿街乞讨。等到他长大后，就开始独立乞讨，因为经常向人乞讨，从而在乡里乡间很是有名。
