因为个人脸型不一样在京剧中，不同行当所画的妆的情况是不同的。一般叫“素面”、“洁面”的妆是“生”、“旦”的面部化妆，此种脸谱妆容简单；而“净行”与“丑行”面部绘画比较复杂，图案复杂，因此称“花脸”。
京剧脸谱起源于人们的生活。其勾绘是以生活为依据的，同时也是生活的概括。如生活中常说的人的脸色，晒得漆黑、吓得煞白、臊得通红、病得焦黄等，脸色可以反映剧中人物的心理活动和精神状态。同时，脸谱在刻画人物上还进行了夸大，如关羽的丹凤眼、卧蚕眉，张飞的豹头环眼，赵匡胤的面如重枣等，在京剧舞台上的表现尤为明显、突出。
揉脸、抹脸、勾脸是京剧的三大色画方法。脸谱用夸张的手法表现剧中人的性格、心理和生理上的特征，发展到后来，脸谱由简到繁、由粗到细、由表到里、由浅到深，逐渐成为一种具有民族特色的、以人的面部为表现手段的图案艺术。
在京剧舞台上，每个角色都有自己的一套脸谱画法，这种画法是独特的，各自遵循一套绘画章法，也就是每个角色都有属于自己的谱。每一种脸谱虽画法各异，但都是从人的五官部位、性格特征出发，以夸张、美化、变形、象征等手法来寓褒贬、分善恶，从而使人一目了然。比如我们熟悉的的黑脸是“铁面无私”的包拯，这个脸谱非他莫属；白脸是“面带奸诈”的曹操，这张脸也非他莫属。可见京剧上用颜色来定花脸的性质，黑脸表示豪爽粗暴、刚正不阿；紫色表示老实忠厚；黄色表示凶狠勇猛；蓝色表示桀傲不训、刚强爽快；白色表示奸诈多疑；绿色表示骁勇鲁莽；粉红色表示年迈血衰；金银色表示庄严，多用于神仙圣人。
脸谱是一种中国戏曲内独有的、在舞台演出中使用的化妆造型艺术。从戏剧的角度来讲，它是性格化的；从美术的角度来看，它是图案式的。在漫长的岁月里，戏曲脸谱是随着戏曲的孕育成熟，逐渐形成，并以谱式的方法相对固定下来。”脸谱的作用在于它可以通过图案和颜色告诉欣赏者人物的性格特征和道德伦理特征，观众可以清楚明白地了解舞台上的人物形象。
