这句出自《南史·谢惠传》：“入吾室者，但有清风；对吾饮者，惟当明月。”
典故出之《西游记》，书中有个道观叫五庄观，以出产“人参果”而名扬天下，观主镇元大仙乃地仙之祖，他有两个看家的小徒弟，一个叫“清风”，一个叫“明月”，二人看似奶声奶气，实际上却已有三千年之高龄，五庄观之灵秀超凡，仅此四字便已活脱脱跃然纸上。
但是，这“清风明月”四字也未必就意味着宁静安详。清代就有过一个充满血腥味的真实故事：一对故友重逢，对月畅饮之后即将分别，其时恰逢月朗风清，被送者感激万分，便对送行者吟了一句：“明月有情还顾我，清风无意不留人。”不料当局者认定，此乃“怀念亡明，诋毁大清”。即：公然怀念明朝的月，诋毁大清的风，其罪当诛，可怜一介书生有口难辩，眼睁睁地掉了脑袋。
如此看来，清风明月虽属自然美，但若没有欣赏这种自然美的社会条件，而是充满白色恐怖，清风明月再美再妙，也照样会让人见之色变闻之丧胆的
