刘麻子是《茶馆》描写的生活在清末民初北京底层的“中人”，亦即今天的中介。但他担当的，却大多是买卖人口这些见不得人的“黑中介”。因此，刘麻子是一个不折不扣的反面人物形象。
一、世故圆滑
刘麻子一出现在茶馆，便是要将走投无路的贫农康六的闺女康顺子卖给庞太监。进茶馆后，刘麻子善于察言观色、习惯八面玲珑的性格就充分表现了出来：先是给熟识的常四爷、松二爷等常客搭话茬、递烟丝。
在常四爷表现出对洋货倾销、白银外流的现状忧虑不满时，刘麻子却狡黠圆滑地回答：“咱大清国有的是金山银山，永远流不完！”既没有跟常四爷的排外思想唱反调，还“巧妙”地以大清的所谓强大，来回应白银外流的问题，迎合了常四爷内心对国家自强的自信。
另外，他认准了松二爷对花鸟、钟表等小玩意的喜爱，将一块怀表向其兜售，他深知松二爷优柔寡断的性格特征，于是采取了先将表送其把玩、改日再收钱的策略，坚定了松二爷买表的决心。这些都显示了刘麻子久历底层社会磨练出的圆滑世故，以及对茶客心理的揣摩功夫。
二、黑心贪财
为了做成贩卖人口多达20倍差价的这笔“大生意”，刘麻子上下其手，将买卖双方的心态拿捏得十分精准：对待卖主、破产贫农康六，他胁迫（谎称“过了这个村就没这个店”）、利诱（将庞太监的权势、家境夸得天花乱坠）交替施展，最终迫使走投无路的康六在卖契上按下手印；对待买主、财大气粗的庞太监，他猛夸康顺子模样俊俏，顺带奉承庞太监会调教人，让他心甘情愿花费远超“市价”的20两银子买下康顺子，可谓左右逢源。而为了获取高额利润，刘麻子丝毫不同情贫民失女之痛，竟把大部分利润揣入私囊，其“黑心无行”可见一斑。
三、人为财死
到了兵荒马乱的军阀混战年代，刘麻子依然从事老本行。为了可观的现大洋，居然敢冒杀头的风险，为战场逃兵保媒拉纤。最后，不但保媒的中介钱泡了汤，还被老牌巡警特务宋恩子、吴祥子“黑吃黑”，将其当作交钱保命的两个逃兵的替罪羊，被当街处决。最终也算恶有恶报。
当然，刘麻子这一令人切齿痛恨的旧社会人贩子，是有着时代因由的。清末民初的北京民生疲敝、百业凋零，正经的中介行业如房产、典当等都因为身逢乱世而日渐衰败。刘麻子这类人客观上失去了从事正当行业的社会条件，只好为了生计走上邪路、出卖灵魂，又经腐朽黑暗的社会现实濡染，彻彻底底成为了为人不齿的人贩子。因此，刘麻子也是揭露旧社会黑暗的一面镜子，具有典型的社会记录价值和历史反映价值。
