和田地区古代有皮山、于阗、扜弥、渠勒、精绝、戎卢诸国。自西汉神爵二年（公元前60年）始，西汉王朝设置西域都护府，在西域都护府统辖之下，至此和田正式归属中国版图，成为祖国神圣领土不可分割的一部分。
元寿元年（公元前2年）前后，汉朝向于阗、扜弥、精绝、皮山、渠勒、戎卢诸国国王、将佐按汉制封官、授汉印。汉代还在精绝设立禾府，管理屯垦事务。
公元57年后，于阗国势转盛，邻近诸国皆服从。到魏晋时期，皮山、渠勒、戎卢、扜弥、精绝等城邦国被于阗兼并，这时的于阗就相当于现在和田地区的范围。从西汉开始历代中央王朝都在这里封王设官，进行有效管理。
晋武帝泰始五年（公元269年）封于阗王为“晋守侍中”。唐上元二年（公元675年）在和田设毗沙都督府，置十州。后晋册封李圣天为大宝于阗国国王。辽设于阗王府，宋嘉礻右 八年(1063年)册封于阗王为“归忠保顺石后 鳞黑韩王”。元代为蒙古王封地。
公元1279～1289年设宣慰使元帅府，元称于阗为斡端或忽炭。清设置于阗于今之克里雅，遂有于阗（克里雅）与和田之称。
1759年清设和阗办事大臣，受叶尔羌办事大臣节制。1865年阿古柏侵占和阗，1878年清军刘锦棠部收复和阗，光绪九年（1883年）设和阗直隶州。
民国9年（公元1920年）设和阗道，民国17年（公元1928年）改为和阗行政区，设行政长公署。民国32年（公元1943年）设行政督察专员公署。1950年改称和阗专区，1959年改和阗为和田，1971年改专区为地区，1979年建立和田行政公署。和田是古代丝绸之路南道之重镇，是古代世界四大文明交流的枢纽。
和田古称“于阗”，是玉石之路的起点、佛教东传的第一站、丝绸之路南道上的重镇，具有丰富的文物资源，深厚的历史积淀，荟萃几千年历史文明的精华，创造了辉煌灿烂的古代文明。和田各民族根植于中华文明的沃土，以开放包容的胸襟创造了融汇东西的多元文化。在这块充满活力的土地上，和田各族人民始终积极参与和推动中华民族共同体的形成与发展，创造了灿烂的绿洲文化。和田各民族参与了绵延不绝、灿烂辉煌的中国大历史的书写，展现了无限的始终不变的赤子情怀。和田各族民众用智慧和勤劳书写了自己的历史，最终汇入中国历史的长河。2000多年来，和田民众与中原你来我往、频繁互动，与其他各民族共同开拓了我们伟大祖国的辽阔疆域。
