莫泊桑生在一个没落的贵族家庭，他跟母亲关系很好，父母感情破裂以后，莫泊桑和弟弟就跟着母亲住在农村海边的别墅里。莫泊桑父亲算是个没落贵族，是个浪荡子，而他的母亲是纺织厂主的女儿，从小受到很好的教育，文学修养很高。莫泊桑的舅舅跟福楼拜和布耶是好朋友，后两位在法国文坛都有着举足轻重的地位，对于莫泊桑走上文学之路有很大影响，福楼拜更是莫泊桑的老师。
小时候的莫泊桑十分健康结实，长得虎头虎脑，有个圆圆的大脑袋，他的母亲是个十分有趣的人，就他的大脑袋故意编了一个故事，说是给他接生的医生故意把他的脑袋捏得这么圆，因为脑袋越大越圆越聪明。小莫泊桑深信不疑，并且引以为傲
