医学美容，一般来讲在医院里进行的多为医学美容，也称整形美容或手术美容，它是整形外科的一部分。为什么这样讲呢?这是因为整形外科可分为重建整形和美容整形两个部分:前者主要用于改善先天性缺陷、后天性因素所致的人体组织器官形态色泽及部分生理功能方面的改变、外来因素引起的变异，如因外伤引起的容貌改变的修复;而整形美容手术是人体改造工程，可矫正外貌或使正常的外貌更加漂亮年轻。
全世界每年都有几百万人接受整形美容手术，现在国内也有越来越多的爱美人士接受整形美容手术。因为整形美容手术如隆乳术、除皱术，还有脂肪抽吸术等都已有几十年的历史，经过不断的改进和完善，已经成为常规的整形美容手术。王小姐要做的双眼皮手术在医学上称重睑成形术，也属于医学美容的范畴。这些手术疗效确切，见效快，效果持久，是丰乳霜、除皱霜、瘦身霜、双眼皮贴等美容化妆品所无法相比的。
生活美容是指通过非医疗手段进行的美容，包括美容知识咨询与指导、皮肤护理、化妆修饰、形象设计和美体等项目。生活美容由经过训练的美容师、化妆师、美发师来帮助人们实施就可以达到目的，而且在实施美容的同时对人体没有创伤。这是生活美容与医学美容最根本的不同之处。当拿不准你要做的是生活美容还是医学美容时，也可以此来进行鉴别。所以，包括文刺美容、中医针灸美容、激光美容等，都应属于医学美容。
与生活美容相比，医学美容包括重睑成形术、假体植入术、药物及手术减肥术等医疗项目，会使人的改变更大一些。医学美容必须由具有医学基础知识、经过医学基础训练并专门接受过整形美容专科培训的医师操作才能保证安全。
由此可以看出，医学美容和生活美容是两种不同性质的美容，在技术标准和管理上都有不同的要求。生活美容服务由内贸行政部门进行监督管理，医学美容服务则必须接受卫生行政部门的监督管理。
