《红楼梦》反映了封建社会贵族世家的生活。
开篇即说了要带通灵宝玉去那钟鸣鼎食之家，世代簪缨之族富贵温柔之乡去经历一番，
贾府荣宁二公属于公爵，明代开国六公二十八侯，公爵地位显赫，朱元璋的结拜兄弟汤和因为没被封公而郁郁不平。
虽然到贾政这一代比不得先前兴盛，但比起一般世宦人家到底气象不同，如冷子兴所言：百足之虫 死而不僵，又如刘姥姥所说：瘦死的骆驼比马大，
贾府中虽有些济贫接困的善举，母慈子孝兄友弟恭的人伦之乐，也有闺阁佳人结社吟诗的不凡才情，但终究只有门口一对石狮子干净，
如贾珍与儿媳搞暖昧，贾敬逼娶鸳鸯，贾赦一心玄修，王熙凤整死尤二姐、毒设相思局，呆霸王调戏柳湘连，纵豪奴打死冯渊等等，
红楼梦在一定程度上反映了满族的社会生活。
小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态。
展现了真正的人性美和悲剧美，可以说是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会世态百相的史诗性著作。
