贝多芬的晚年生活非常凄惨，他终生未婚，身边没有亲人的照顾和陪伴，同时还遭受着身与心的双重折磨，承受着常人难以忍受的痛苦。但是他的晚年也是非常伟大的，他坚持用音乐为自己的生命涂上了辉煌的色彩。虽然身患重病，双耳失聪，但是他凭借超人的毅力，创作了著名的《第九交响曲》。他是一位音乐巨人。
贝多芬的晚年十分凄凉。他一生无妻室儿女。那些开明绅士朋友们在动乱中有的死了，有的走散了，青年时代家乡的朋友又远在天边。他故去的弟弟留下一个9岁的男孩卡尔由他抚养。为了争得教育和抚养卡尔的权力，贝多芬卷入了同孩子轻浮的母亲无休止的官司和争吵，后来又为教育这个懒惰的、好赌博甚至企图自杀的青年，耗尽了精力，伤透了心。
国家恶劣的形势、社会的黑暗、经济的萧条、艺术的堕落、家庭的不快以及健康的恶化和生活的贫困，使贝多芬在生命的最后十年处在深刻的危机之中，他的创作力被压抑了，但他仍在思索和探求自己的理想。他潜心研究民歌，说：“追求民歌比起那些卓越的英雄们追捕人要好一些。”同时，他继续研究巴赫和亨德尔的作品。
