般若”是梵语，也就是古印度的言语，翻成中国的意思是智慧。
【般若 波罗密多 心 经】
整个经题八个字，可以把它分为四个段落来看。“般若”是第一段，“波罗密多”是第二段，“心”是第三段，“经”是第四段。
“般若”是梵语，也就是古印度的言语，翻成中国的意思是智慧。我们为什么当年译经不把它直接翻成智慧。这是在翻经体例里面有所谓五不翻。这个五不翻，第一个是秘密。我们看到佛经里面许多的咒语，都是音译的，没有把它的意思翻出来，这是第一种。
第二种是含多义。在我们中国找不到适当的词汇，我们就用音译，然后再加以解释，像薄伽梵这个意思，这个名相里面含着有很多的意思。
第三种，中国没有的，譬如经上讲的阎浮提，阎浮提是树的名称，是树木的名称。这个树木这个植物中国没有，所以呢就用这个音译。
第四是顺古，第五种是属于尊重。“般若波罗密”是属于尊重不翻。
在这个讲义里面有一个表解，简单的解释“般若”这个名相的含义。通常说般若有三个意思：第一个是“实相”。相是相状，实相就是真实的样子。第二种是“观照般若”，也就是实相之用。第三种是“文字般若”。在佛经里面，可以说是整个经典的文字都是属于文字般若，他的别名很多，像经上讲的真性、实相、自性、清净心、如来藏、如如、实际、一乘、法性、首楞严、中道、毕竟空等等。为什么一桩事情，佛要说出这么许多的名字呢？这是佛陀说法的善巧方便。
佛告诉我们，最重要的的是要我们会通佛说法的逸趣，不可以执著名相，名相只是工具、手段而已。因此佛说出许许多多的名相，让我们在名相当中体会真实的逸趣。智度论上说了一句偈子非常好：“般若是一法，佛说种种名，随诸众生类，为之立名字”，这首偈子非常重要！使我们了解，佛为一切众生说经，建立许许多多名词术语的因由。通常我们用智慧来译这个般若。
“智”是照见的意思，“慧”是简别的意思。所以智也有决断；智能断，慧能解，照了一切法，实实在不不可得，通达一切法，确实无有障碍，这是真正的智慧。“般若波罗密多”，后面这一句“波罗密多”，这也是梵语音译。“波罗”翻作彼岸，“密多”翻作到，合起来是“彼岸到”，这是外国的文法，按照中国的文法来说，应该倒过来讲，就是“到彼岸”。他们说“彼岸到 ”。
这一句话的意义，与我们中国成语里面所谓的“到家”这个意思很接近。中国人凡是一桩事情做的非常纯熟，非常圆满的时候，都说“到家”了。譬如：画画的功夫成熟了，我们说画家，他的功夫到家了；烹饪，我们说炒个菜，他的菜炒得也到家了，功夫到家了。换一句话说，这是“波罗密多”的意义啊！就是我们常讲的“究竟圆满”。
“般若波罗密多”合起来讲，就是究竟圆满的智慧，可见得这个与一般智慧是有差别。梵文里面这个“到彼岸”，它到底包含那些意思？古人批注里面有说：把生死比作此岸，将涅盘比作彼岸。那么换一句话说，我们用般若的这个究竟圆满的智慧，才能够离开生死，证得大涅盘的彼岸。
