奥林匹亚赛会具有宗教的、体育的、文化的、经济的、政治的多方面的意义。 近代奥林匹克运动之父、法国教育家顾拜旦高度评价古代奥林匹克运动的意义。他认为古希腊的竞技运动具有特殊的社会价值，它与艺术、品德高尚的公民成为支持古希腊文明的三大支柱。同时，顾拜旦也从古代奥运会获得灵感，发起举办现代奥林匹克运动会，得到英美等国的响应。1896年，第一届现代奥林匹克运动会在雅典正式举行。以后除了战争影响外，便一直延续至今，成为举世瞩目的最重要的国际运动会。作为对古希腊人的纪念，无论奥林匹克运动会在何地举行，那象征奥运精神熊熊燃烧的火炬的火种，都要取自希腊奥林匹亚的“圣火”。
