象生活在热带森林、丛林和草原地带，它是现存最大的陆生哺乳动物。群居，要由一只雌象率领，日行性，无定居。以野草、树叶、树皮、嫩枝等为食。
大象广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区；主产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。
亚洲象历史上曾广布于中国长江以南的南亚和东南亚地区，现分布范围已缩小，主要产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国，非洲象则广泛分布于整个撒哈拉以南非洲大陆。
非洲象属（学名：Loxodonta）：是象科的一个属，于1825年由乔治·库维叶男爵（Baron Georges Cuvier）命名。成年非洲雄象高于3.5米，最高更可达4.1米。体重约为2.7至6吨，雌性比雄性小，最重记录有13.5吨。它们的长牙最高记录有102.7千克重。
非洲象属包括二个物种，非洲草原象和非洲森林象。非洲象是陆地上最大的哺乳动物，雄性和雌性呈二态性（雌雄两性在体形或身体特征上都有所不同）。该属的两种象均产于非洲，它们可以生活于从海平面到海拔5000米的多种自然环境中，其中非洲森林象生活在森林中，而草原象生活在开阔草原、草地、刺丛以及半干旱的丛林中。
非洲森林象（学名：Loxodonta cyclotis）：身高2.1-2.5米，体重2.7-6吨。曾经非洲森林象被视为非洲草原象（学名：Loxodonta africana）的亚种，但通过基因分析之后，被认为是一支独立物种，并且在约250万年前就与非洲草原象分化。非洲森林象体型小于非洲草原象和亚洲象，平均体重只有3.5吨左右，平均身高2.5米，是现存最小的象类。
