虚拟运营，是指那些没有基础网络而经营电信或者电信的增值业务的厂商。
虚拟运营商利用中国电信、中国移动、中国联通、中国网通等基础电信运营商的网络设施或产品，将业务细化、个性化，通过业务代理或者分销等方式向用户提供各种电信增值服务。从另外一个角度看，虚拟运营商其实就是拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等）、与电信运营商在某项业务或者某几项业务上形成合作关系的合作伙伴。电信运营商按照一定的利益分成比例，把业务交给虚拟运营商去发展，其自身则腾出力量去做最重要的工作。同时，电信运营商自己也在直接发展用户。
