哈利失去母亲的时候是1981年。
在1980年7月31日，莉莉生下了哈利·波特，但不久邓布利多就发现他们一家处于危险当中——伏地魔要追杀他们。在1981年10月，邓布利多告诉波特夫妇他们最好的机会就是用那道赤胆忠心咒。詹姆让小天狼星做他们的保密人，虽然邓布利多建议自己来，但詹姆坚持用小天狼星，坚信他是不会背叛他们的。
可是，小天狼星有个不同的计划。他说服詹姆和莉莉用彼得做他们俩的保密人，自己只当个烟雾。他们同意了，但这却是以双重惨剧而结束。唯一知道保密人转换的就是詹姆、莉莉、小天狼星和彼得，甚至连邓布利多和卢平都蒙在鼓里。一个星期后，彼得将莉莉和詹姆出卖给了伏地魔。詹姆因为轻信和当年对彼得的不公平对待，自酿苦果。
当伏地魔到达他们藏身地点时，詹姆让莉莉带上哈利先走，试图（牺牲自己）对抗伏地魔以赢取时间让自己的妻子儿子逃走。虽然他很有天赋，但是当时他刚好手中没有拿魔杖，还是被伏地魔杀死了。后来，小哈利在莉莉用爱和生命的古魔咒保护下把伏地魔的魔咒弹回到他身上，使他生不如死。
