第二人称，在言语活动中﹐指称与说话人相对的听话人。“你、您、尔、汝、女、若、乃、而”等8字，在古代都有“你、你的”意思，除了“你、您”继续使用外，其它此时你想死我们基本不用了。它们中很多本义另有其意，为什么会用着指代“你”呢？一起来追根溯源吧！
值得注意的是，“你”和“您”，一个是平称，一个是敬称。但用起来还是值得讲究的，千万不可乱了亲疏与辈分！
“尔”的本义是“短程集发的弓弩”
尔的繁体为爾，“爾”是“彌”、“邇”、“你”的本字。爾，甲骨文是指事，字形在三只箭矢上加一横指事符号，表示三箭齐射、多矢并发的集射弓弩。有的甲骨文将三只箭矢作了简化。金文误将甲骨文字形中表示镞锋箭头的写成“尔”形。有的金文将相连的三只箭矢写成似“网”的字形。篆文承续金文字形。草书字形省去正体楷书字形下部的，将正体楷书字形上部的写成“尔”。俗体楷书采用草书字形。“爾”由本义名词“短程集发的弓弩”，引申出代词“近指的第二人称”。大约魏晋之后，人们在“尔”的基础上另造会义字楷书：（人，说话对象）＋（尔，即“爾”，第二人称），表示第二人称。大约隋唐期间，“你”作为专用第二人称在白话中运用，而“尔”作第二人称仍停留在文言中。
古代汉字中的人称来源，体现了古人的自我中心意识：脸部的正中央为“自”（鼻子，第一人称），脸部的下边为“而”（颌须，第二人称），身体的最下端为“之”（脚板，第三人称）；同样，威猛的武器为“我”（大戌，第一人称），而只用于短程集发的弓弩为“尔”（排箭，第二人称）。港澳台及海外部分华人地区，目前在第二人称上有男为“你”、女为“妳”的性别区分，而传统知识分子在第三人称上男、女都用“他”，不分性别；中国大陆在第二人称上男、女都用“你”，不分性别，倒是在第三人称上有男为“他”、女为“她”的性别区分。
“汝”的本义为河边浣衣的女子
汝，甲骨文（川，河水，漂洗）＋（女），表示河边浣洗的女子。有的甲骨文用“水”代替“川”。造字本义：名词，河边浣衣的女子。
文言文中，“尔”和“汝”都相同于现代汉语中的你。只是文言文里的“尔”一般都是用在称呼比自己辈分低或等级低的人。“汝”一般多用于称呼同辈或后辈，表示彼此亲昵。
女除了女性意思外，作通假字时，在古文中念作rú：通“汝”，意为你。如：
三岁贯女。——《诗·魏风· 硕鼠 》
曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：“女还，顾反，为女杀彘......”。——《韩非子》
“若”的本义是女子顺从答应
“若”是“喏”和“诺”的本字。若，甲骨文是象形字，像高举两臂理顺长发的女子，表示女子柔顺、顺从。有的金文承续甲骨文字形。有的金文加“口”构成会意，强调女子顺从应答。造字本义：动词，女子顺从答应。篆文将甲、金文的长发形象写成“草”。当“若”的“顺从答应”本义消失后，再加“口”另造“喏”代替；再加“言”另造“诺”代替。
“若”引申作代词时，指长辈对顺从晚辈的称呼，你，你们。如：
若，汝也。——《小尔雅》
若为佣耕，何富贵也。——《史记 • 陈涉世家》
若辈得无苦贫乎。——明 • 崔铣《记王忠肃公翱三事》
“乃”本义为女子的乳房
“乃”是“奶”的本字。乃，甲骨文是象形字，字形像女性胸部侧视时突出的乳峰。繁体甲骨文在乳峰上再加“人”，强调女性人类的体型特征。金文将甲骨文字形中的“人”形与乳峰形写成双乳峰形。造字本义：名词，女子的乳房。篆文承续金文文字形。隶书有所变形，字形与“弓”相似。有的隶书为区别于“弓”的字形，强化甲骨文字形中的“人”的字形，表示女人的双乳。当“乃”的“乳房”本义消失后，隶书再加“女”另造“奶”代替。 “乃”引申为代词时，指你的。 如：
余嘉乃勋。——《左传 • 僖公十二年》
几败乃公事。——《汉书 • 高帝纪上》
谁谓乃公勇者？——《史记 • 淮南衡山传》
乃心在咸阳。——曹操《蒿里行》
“而”的本义是下巴上的胡须
“而”是“耏”（ér）的本字。而，甲骨文像下巴（口）下长着茂密长须。有的甲骨文把“口”形作了简化。金文将甲骨文字形中的下巴形状简化成一横。有的金文有所变形，将独体字拆写成上下两部分。造字本义：名词，下巴上的胡须。篆文承续金文字形。隶书承续金文字形。当“而”的“胡须”本义消失后，篆文再加“彡”（毛发）另造“耏”代替。
有专家对“女”、 “汝”、 “若”、 “尔”、 “你”、“而”的使用情况做过深入研究。研究显示，甲骨文中只用“女”表示“你”义；春秋时的典籍中，“女”字大量使用，“汝”字出现，少量使用“尔”；战国时“女”、 “汝”使用量几乎参半，少量使用“尔”；两汉时大量使用“汝”，几乎不用“女”，少量使用“尔”， “而”、 “若”字出现；汉朝之后至南北朝时，只用“汝”而不用“女”， “而”、 “若”少量使用；南北朝北周起，“你”字开始使用，逐渐增多，“汝”字使用量逐渐减小，“尔”、 “而”、 “若”用量极小；自五四运动后，随着白话文的兴起，“你”字逐渐代替“汝”、 “尔”、 “而”、 “若”字。
为什么名词“女”字可以用作代词表示第二人称呢？
在远古时代的母系社会，女子占据主导地位，受到人们尊崇。后来出现女娲时代，女娲是女皇，炼石补天，捏土造人，被尊为女神；女娲又可以作为对高尚美丽女子之称。渐渐地，人们也用“女”作第二人称，泛指男女，表示敬重和亲切的感情，主要用于称同辈或晚辈，也用于称同级或下级。
“您”字由来与尴尬
您从你、从心，表示尊重，“你”的尊称。
“您”字并非属于通语字，这字原本为地方方言字，于宋元时期伊始在山东个别地方流行，之后渗漫至全国。古时通语使用的是“你”、“你弭”或“汝”、“汝等”又或“尔”、“尔等”，其本义是一个称谓而已，不论尊卑。通用语法中“第二人称”只有单语，造出多个“您”字，有叠床架屋之嫌，同时也带出了问题。
“您”字的出现，叠架于“你”字之上，字义为“尊敬的你”。那么，问题来了，原字“你”该怎样重新定义？既然“您”字表示“尊敬”，那么原字“你”是否表示“不尊敬”？或是介乎于“不尊敬”与“尊敬”之间表示“稍微尊敬”？ 代字“您”上了层次，却剥占了原字“你”本有正面意义的一层面。
称谓对象。在使用上该对那些人称“您”呢？对长辈或上司？可在现实使用中可不局限于对长辈或上司，逢人皆称为“您”的现象比比皆是（比如服务行业、销售行业等）。不论什么人全都称为“您”不太妥：全部都称之为尊敬的人，显得虚伪，亦失了“您”字的意义。
值得讲究的“你”和“您”的用法
青年撰稿人刘波派在《“你和您”都分不清，就不要装知书达理了》一文中认为，从社会文化背景来看，“你”和“您” 的区分是“社会等级观念” 在语言符号中的反映， 社会人群有等级之分， 语言符号就应该有称代区别。
说到底，“您”和“你”两个基本语义关系其实就是权势和同等关系。
权势关系指的是如果一个人能因某方面（如年龄、辈分、资格、财富、地位、力量等）优于对方而有控制其行动的权利，他对后者而言就具有权势。常见的权势包括雇佣关系、师生关系、父母与子女关系等。
同等关系指的是如果交际双方在某个方面（如年龄、性别、职业、兴趣、经历等）具有共同特点，他们之间的距离就会相对被拉近，产生一种亲切、平等的相互认同感。权势关系和同等关系在很大程度上决定了双方的社会关系，而这种关系决定了交际双方的称呼选择。
上海外国语大学东方语学院的金顺吉有做过相应的研究。
“你”称代平位或下位听者，主要用于四大语域，即朋友域、家庭域、工作域、教育域。
朋友域中，不论是未成年还是成年交际者，“你”是最为普遍常用的形式，体现了关系的平等；
工作域中，言者为了体现职位、地位、辈份、年龄、身份等方面高于听者，会不受限地使用“你”称代，处于同一等位的交际者之间，“你”是体现关系平等的常用形式；
教育域中，身份、地位高于听者的言者，也会无约束地使用“你”称代；
家庭域中，“你”用于下位或平位听者无任何限制，有时还可用于关系亲密的上位听者。
“您”主要用于家庭域、工作域、教育域，是对上位听者的称代。
家庭域中的成员彼此之间关系亲密，礼貌原则作用并非很大，但是对于辈份高、年纪大的听者，言者会适度使用敬称的“您”。
工作域是等级关系分明的语域，对于在年纪、辈份、地位、身份、地位等方面处于上位的听者，言者考虑到社会交际中礼貌原则和位势原则的严格制约，对上司使用“您”称代，目的在于承认对上位听者的地位和权威，尤其是在政府机关部门，“您”的使用显示出严格的规律特点；
教育域中，出于对老师的尊敬，处于学生地位的言者称代老师听者时，使用“您”的情况居多。此外，对关系生疏的同位听者，言者为了体现自己的修养或礼貌，也会遵循礼貌原则的制约使用敬称“您”。
用一幅简图来说明亲疏和权势对于两者的用法差异：
对位势高、关系生疏、关系生疏且位势高的听者，言者以“您”称代，如第二象限，反之，则以“你”称代，如四象限。在第一、第三象象限中“你”和“您”可交替动态使用，即对位势高/低或关系亲密/生疏的听者可交替使用“你”和“您”。
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