乾隆是中国历史上最长寿的皇帝了，活了89岁，这可把皇帝的荣华富贵全部享受尽了，乾隆25岁登基，在位60年，本来可以一直在皇帝的宝座上坐下去，可是在他85岁那年，他做了个决定，主动退位当太上皇，一是自己年纪真的大了，处理朝政大事有点力不从心了，还不如退居二线好好养生，另一方面乾隆从小最崇拜的就是自己的皇爷爷康熙，康熙是乾隆的偶像，什么都得像自己的皇爷爷看齐，由于康熙皇帝8岁登基，69岁驾崩，在位时间61年，乾隆不想超越皇爷爷的记录，选择在位60年的时候退居二线，做个太上皇，把皇位禅让给了十五阿哥永琰，也就是嘉庆皇帝
如果你认为乾隆当了太上皇以后，只是每天过着退休的生活，喝喝茶、溜溜鸟或者看书听戏，那你就想错了，乾隆从“皇帝”到“太上皇”称号的转变，本质没变，仅仅是称呼变了，这其实是乾隆的变戏法，一来实行了自己的承诺，二来呢达到了继续掌权的目的，因为乾隆知道历史上的太上皇都不是自愿的，都是被自己亲儿子逼的，不得不成为太上皇，而且大多晚景凄凉，和囚犯差不多，原因就是手里没有权力，因此乾隆把皇位禅让给了儿子，可是选择不放权，皇权还掌握在自己手里，就因为这样乾隆的所作所为让嘉庆欲哭无泪，作为皇帝的嘉庆日子还是不大好过的。
嘉庆登基后，本来全国应该改元为嘉庆，可是宫廷之中仍然以乾隆六十一年纪年，不仅如此乾隆当了太上皇以后，仍然自称“朕”而且还居住在皇帝居住的养心殿，就是坚决不搬出去，嘉庆没办法啊，只能忍耐，被乾隆赶到了毓庆宫，也得乖乖表示听话。
为了继续维持自己的权力，当时乾隆的归政大典上说的很明白，凡是军国大事以及人事任免都得经过太上皇，也就是说自己虽然禅让皇位给嘉庆，可是大事还得自己说了算，因此不论嘉庆任命什么大臣或者作出什么决定的时候，都得先请示乾隆，军国大事都是乾隆独揽，没有他的点头许可，嘉庆甚至连诏书都发不出去，乾隆当太上皇期间，嘉庆唯一做的就是一直小心翼翼听从命令，尽管不满，也只能隐忍，就当自己是坐在龙椅上的皇太子。
在乾隆当太上皇时期，朝廷政局也是十分黑暗的，因为当时乾隆仍然独宠和珅，和珅仍然是大家公认的“二皇帝”，权倾朝野，乾隆有时候情愿把很重要的事情交给和珅，也不放心让嘉庆去做，这些摆明了是对嘉庆的不信任，当时很多大臣都巴结和珅，给和珅送礼等，这些嘉庆都看在眼里，可是没办法，和珅更没把嘉庆放在眼里，嘉庆只能选择隐忍，默默不发，等待着自己的出头之日。
不得不说，在乾隆这位太上皇笼罩下的嘉庆皇帝，日子过得真是苦不堪言，乾隆的所作所为也让他欲哭无泪，就这样嘉庆一直等了三年零四个月，乾隆89岁那年驾崩，嘉庆这才彻底的掌握了皇权，成为了真正有实权的皇帝，不知他在乾隆驾崩的时刻，内心是什么感想呢？
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