我国是一个位于亚洲东部太平洋西岸的沿海国家，我国有着漫长的海岸线，我国大陆海岸线北起辽宁省鸭绿江口，南至广西壮族自治区防城港东兴市的竹山，海岸线长度达1.8万千米。在我国漫长的海岸线上分布着众多的港口城市，包括大连、天津、烟台、青岛、秦皇岛、上海、宁波、福州、厦门、深圳、湛江、北海和防城港等等，我国的这些港口临渤海、黄海、东海和南海，相互之间水域连成一片，可十分便捷的互相通航，为我国“北煤南运”和“北粮南运”等战略的实施提供的海洋运输条件。
不过，有些沿海国家彼此之间的港口要进行相互的运输就没有那么容易了，比如位于北美洲的美国，美国东临大西洋，西临太平洋，所以美国东部的港口如纽约的船只如果要前往美国西部的港口旧金山，那么就要绕行巴拿马运河，或者是南美洲南部的麦哲伦海峡。在这一方面，世界上面积最大的国家俄罗斯可谓是条件最差了，俄罗斯是世界上面积最大的国家，俄罗斯地跨亚欧两大洲，国土面积达到惊人的1709万平方千米，濒临三大洋，东临太平洋、北临北冰洋、西临大西洋，拥有漫长的海岸线，海岸线总长度达3.76万千米。
俄罗斯的海岸线几乎是我国大陆海岸线的两倍，但是俄罗斯的港口城市并不比我国多，因为俄罗斯地处中高纬地区，北部北冰洋沿岸和东部太平洋沿岸的漫长海岸线，由于气候寒冷结冰期很长，加上人口城市稀少，几乎没有什么港口。位于俄罗斯西北部北冰洋巴伦支海的“摩尔曼斯克”是北冰洋沿岸最重要的港口，位于俄罗斯东南部日本海沿岸的“符拉迪沃斯托克”是太平洋沿岸最重要的港口。此外，俄罗斯人口和城市最密集的东欧平原地区，虽然西临大西洋，但是仅仅是濒临了大西洋的边缘海波罗的海和黑海，位于芬兰湾沿岸的“圣彼得堡”是波罗的海沿岸最重要的港口，位于黑海东北部的“新罗西斯克”是这一地区最重要的港口。
此外，俄罗斯还是世界上最大的湖泊里海的沿岸国家，里海的总面积约为38.6万平方千米，从面积来看几乎就相当于是一个海洋了，俄罗斯拥有里海西北部的湖岸线，其中“阿斯特拉罕”是里海沿岸最重要的港口。我们发现之前我们介绍的俄罗斯的港口城市摩尔曼斯克、符拉迪沃斯托克、圣彼得堡、新罗西斯克和阿斯特拉罕之间船只如果要来往的话是极其麻烦的。符拉迪沃斯托克位于太平洋沿岸，距离其他港口十分遥远，而另外四个港口城市都位于俄罗斯的欧洲部分，彼此之间的陆地直线距离其实不是很远，但是船只出航却极为麻烦。
摩尔曼斯克位于北冰洋沿岸，船只必须往西前往挪威海再南下到其他港口；圣彼得堡港口船只要经过波罗的海和北海才能进入大西洋；新罗西斯克港口的的船只必须进入黑海西部的土耳其海峡，再进入地中海，往西最后进入直布罗陀海峡才能进入大西洋；而位于里海沿岸的阿斯特拉罕港，理论上由于里海是一个湖泊，船只是无法航行到海洋中的。不过，你能想到吗？俄罗斯居然能够想到办法把摩尔曼斯克、圣彼得堡、新罗西斯克和阿斯特拉罕这四座港口城市连接起来，这个办法就是利用俄罗斯的母亲河“伏尔加河”。
我们知道俄罗斯的首都以及其他重要城市都位于东欧平原地区，而伏尔加河，位于东欧平原西南部，全长超过3600千米，支流众多，流域面积广阔，覆盖俄罗斯人口密集的地区。伏尔加河是欧洲第一长河，河流径流量丰富，水流十分平稳，河流的航运价值很高。伏尔加河汇入里海，其入海口就是阿斯特拉罕，伏尔加河中的船只通过“伏尔加河-顿河运河”可以沟通顿河流域，而顿河汇入黑海的亚速海，可以前往新罗西斯克港。在东欧平原中俄罗斯修建了很多的运河，使得伏尔加河水系和其他水系相通，使之能够前往圣彼得堡和摩尔曼斯克等地。通过伏尔加河俄罗斯沟通了波罗的海、白海、黑海、亚速海和里海，实现了“五海通航”。
