[腕表之家 钟表文化] 自制机芯与ETA机芯的竞争已有数十年时间，近年来随着越来越多的制表商开始自主创制机芯，这种情况似乎愈发普遍。现如今，对消费者来说，自制机芯已经成为一个颇具吸引力的卖点。诚然，自制机芯与表盘上的品牌名称肯定更加契合。但是，这些机芯是否真的比ETA机芯更胜一筹呢？仍有待讨论。
百年灵Colt系列搭载的Caliber 17机芯，从ETA 2824机芯改进而来
部分问题在于，对普通消费者来说，ETA似乎蒙着一层神秘色彩。ETA本质上是批发商，客户不是消费者，而是制表品牌。没有直接的市场营销和与消费者的互动，公众可能会对ETA机芯产生一些误解。实际上，ETA是瑞士最大的机芯制造商。在长达两个多世纪的历史中，ETA经历波澜起伏，整合并购。如果没有ETA，瑞士制表行业很可能无法走到今天这个位置。本篇文章，我们将深入探讨ETA的发展历史及其在当今制表行业中的作用。
ETA的创立
在1800年代，构成制表行业的种种要素是彼此分离的，工匠们各自制作零散的部件，然后品牌负责采购不同部件，并将它们组装成完整的时钟。到下半叶，毛坯机芯厂开始形成。这些工厂生产半成品机芯，机芯包含基本结构部件，没有发条或擒纵。Dr. Girdard & Schild就是一家这样的工厂，也是ETA的前身。
制表行业开始形成更有组织的系统，但这种趋势却被一战的爆发暂时阻断。所有类型的工厂，包括制造钟表零件的工厂，都被迫转而生产弹药。战后，这些工厂渴望恢复正常运作，但制表行业的需求已经发生了变化。很快，供应过剩、营收减少、竞争加剧、债务增加。瑞士制表行业陷入了困境。
欧米茄海马Caliber 1120机芯，从ETA 2892机芯改进而来
1924年，瑞士腕表制造商联会成立。两年后，三家最大的机芯制造商联合创立Ebauches SA。就当事情开始好转时，席卷而至的大萧条，让制表市场再受重创。1931年，General Swiss Watch Industry股份公司登上历史舞台。
这段时间里，Eterna（由Dr. Girdard & Schild更名而来）一直稳步发展。到1929年，Eterna雇佣超过800名工人，每年生产的零件数量达到约200万枚。与此同时，这家公司的业务范围也从毛坯机芯扩展到腕表组装。Eterna原本不愿并入较大的组织，但也看到了优势所在。最终，Eterna还是决定加入，但却一分为二：其一是保留Eterna之名的腕表组装商，其二则是制造机芯的ETA SA。
ETA的新时代
在General Swiss Watch Industry股份公司的领导下，机芯制造商们开始专门研究各种类型的机芯。其中，ETA专注研发的自动机芯，得到迅速普及。1948年，ETA成立了自己的制表学校，用以招募和培训工匠。随后三十年中，ETA乃至瑞士制表行业再次开始繁荣兴盛。
接下来，就是1970和80年代的石英危机，ETA转向生产一些石英机芯。事实上，ETA在1978年创制了当时世界上最纤薄的石英腕表Delirium，该腕表厚仅1.98毫米。然而，亚洲市场的力量（主要是日本同行的竞争），再加上同一时期的石油危机，仍然给瑞士人带来了沉重的压力。
欧米茄超霸1143机芯
现代的ETA
石英危机最终使1920年代瑞士制表行业所面临的问题重新浮出水面，看样子是时候进行另一次重组了。但是，这一次瑞士的银行愿意将制表商及其专利和遗产售予出价最高者。瑞士制表行业几乎要被卖给日本人，直到海耶克工程股份公司（Hayek Engineering AG）的总裁尼古拉斯·G·海耶克站了出来，他不允许瑞士制表行业走向消亡。
在ETA的两名工程师的帮助下，尼古拉斯·G·海耶克开发出Swatch腕表（Second Watch第二枚腕表的缩写）。这是一款简单有趣的腕表，鼓励消费者以新的方式表达自我。更重要的是，它很实惠。Swatch腕表取得巨大的成功，海耶克拯救了包括ETA在内的瑞士制表行业。1985年，海耶克创立了瑞士微电子和制表行业有限公司（SMH），该公司后来于1998年成为斯沃琪集团（Swatch Group），也就是如今ETA的母公司。
斯沃琪集团很快注意到ETA的发展潜力，并大量投入扩展业务范畴。斯沃琪集团并购了很多专门制造商，使ETA的业务更加多样化。再然后，ETA不仅接管了机芯和零件制造商，还将表壳、表盘和表冠制造商及装配商收归旗下。总而言之，ETA涵纳了一系列专门的子公司，几乎覆盖了制表流程的方方面面。
ETA/Valjoux 7750计时机芯
新千年、新ETA
ETA在斯沃琪集团的地位与日俱增，但或许过犹不及，钟摆开始朝着另一个方向摆动。ETA业务增长如此之快，覆盖范围如此广泛，已经成为业内所有参与者关键零件的供应商，这其中包括斯沃琪集团的竞争对手。不久，瑞士竞争委员会裁定ETA处于垄断地位。因此，2002年ETA推出了一项缩减规模的八年计划。ETA将继续扮演当前角色，直至2008年。然后，ETA将在2011年左右削减出售给竞争对手的机芯和零件数量。到2012年，ETA的供应量减少了15％，到2014年又减少了10％。因此，事实上近年来行业内自制机芯的发展，部分原因在于ETA主动削减供应。很明显，ETA在制表行业中一直并将继续发挥重要作用。（图/文 腕表之家 许朝阳编译）
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