微生物与人类从来就是形影相随的，只不过微生物过于微小，而人们不能觉察到它们的存在。目前，谈到微生物，人们不禁就会联想到正在发生的新冠肺炎疫情，想象到新冠肺炎病毒，进而闻之色变。
其实，绝大多数微生物对人类是无害的，而且有很多微生物还和人类共生，更有一些微生物正在服务于人类社会的发展。
我们先来科普一下微生物是什么？微生物是一切肉眼看不见或看不清楚的微小生物的总称。它们是一些个体微小、构造简单的低等生物。它的特征可以归纳为三十个字：即体积小、面积大、吸收多、转化快、生长旺、繁殖快、适应强、变异频、分布广、种类多。
微生物大多为单细胞，少数为多细胞，还包括一些没有细胞结构的生物。主要有古菌；属于原核生物类的细菌、放线菌、蓝细菌、支原体、立克次氏体；属于真核生物类的真菌、原生动物和显微藻类，以上这些微生物在光学显微镜下可见，而属于非细胞生物类的病毒、类病毒和朊病毒（又称朊粒）等则需借助电子显微镜才能看到。
微生物与人类关系息息相关。一方面，微生物可以引起食品的腐败变质，造成食品工业生产的大量损失，可以引起人和动植物的病害，给人类带来巨大灾难；另一方面，它们又可以造福人类，对人类的生活、生产极为有利，如利用微生物可以制造肥料、饲料、食品、医药及化工原料，也可以利用微生物用于冶金、制革、纺织、污水处理等方面。以食品为例，微生物用于食品制造是人类利用微生物最早、最重要的一方面，这在我国已有了数千年的历史。人类在长期的实践中积累了丰富的经验，利用微生物已经制造了种类繁多、营养丰富、风味独特的许多食品，例如食醋、发酵乳制品、味精的生产中的细菌；用于面包、酒类和SCP生产的酵母菌；用于淀粉的糖化、腐乳的制造、酱油和柠檬酸生产的霉菌等等。
微生物与人类生活密切不可分，病原微生物又是导致人类诸多疾病的罪魁祸首。致病微生物引起的疾病，即传染病种类繁多，如2003年爆发的SARS和近两年的禽流感，每年成倍增长的艾滋病病例，以及目前正在爆发的新型冠状肺炎疫情。充分利用好有益微生物对人类发展的作用，尊重大自然，尽可能地减小病原微生物所带来的危害，是人类面临的挑战。
微生物与我们的环境微生物是一把双刃剑。对于环境，微生物既有其有利的方面，也有其有害的方面。微生物对人和生物有害的方面主要是微生物污染大气、水体、土壤和食品，可影响生物产量和质量，危害人类健康。微生物对环境有利的方面主要包括：污染环境的微生物净化与修复；微生物对废水的生物处理；微生物对固体废物的处理和资源回收；微生物对大气的治理等等。
我们先来谈谈微生物所致的环境污染及其对人类的危害。按照被污染的对象，可分为大气微生物污染、水体微生物污染、土壤微生物污染、食品微生物污染等。根据危害方式，则可分为病原微生物污染、微生物代谢物污染等。我们最有亲身感受的便是病原微生物污染，目前爆发的新冠肺炎疫情，给全人类带来了巨大苦难，严重制约了社会经济发展，危害了人们的生命安全。
微生物污染空气，可使空气成为传播呼吸道传染病的媒介，造成某些传染病的流行；空气中的微生物会污染食品，使之腐败变质；会给医院的手术、生物学研究等带来很多麻烦。要减轻大气微生物污染，最简单的方式是保持室内通风， 一般室内空气中的细菌总数远高于室外空气。
微生物对水的污染，主要是病原微生物进入水体，或某些藻类大量繁殖，使水质恶化，直接或间接危害人类健康或影响水质。在自然界清洁水体中，I 毫升水中的细菌总数在100个以下，而受到严重污染的水体可达100万个以上。
微生物对土壤环境的污染通常和人类的生活生产活动有关，主要是未经处理的粪便、垃圾、城市生活污水、饲养场和屠宰场的污染物排入土壤造成的污染。其中，危险性最大的当属医疗废物，国家已经制定了严格的医疗废物管理规范，来保护我们的环境和人们的身体健康。
另外，微生物污染的另一种形式，微生物代谢物对环境的污染也不容忽视。微生物进入环境后，生长代谢的过程中，会产生复杂多样的代谢中间体与终产物。在正常情况下，这些代谢产物不断产生，也不断转化，处于动态平衡之中。在特定条件下，有些代谢产物会大量积累，造成环境污染；也有些代谢产物会对人类或其他生物产生不利的影响，甚至致癌、致畸。
微生物对环境是一把双刃剑。我们要尽量避免微生物对人类生产生活的负面影响，充分利用微生物对人类的有利方面。
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