没有统一的规则。12306规定至少提前30分钟买票，自助售票机一般需要提前15分钟买票。
窗口就比较复杂了。一部分车站是开始检票的同时，用广播宣布停止售票（提前12分钟左右）。如果不讨论广播等口头要求，只讨论系统限制的话，则一般来说是15分钟左右。但有的车站售票厅跟检票口特别近（或者，远），那么开车前不能售票的时间就特别短，比如5到10分钟（或者，长，甚至长达20分钟）。
特殊的，上海直属站规定了互售车票的最晚时间，比如你在上海站买上海虹桥站的车票，就必须提前半个多小时。这是进行了特殊的维护。
特殊的，如果列车晚点，部分车站会进行维护操作，那么在窗口依然可以正常购票、退票，直到列车快要来到车站的时候才停止购票、退票。具体要问到哪些车站会维护的话，只能专门去当地了解。比如蒲城东是会维护的，而德安不会。
最特殊的是电话订票，必须提前3天（抖机灵）。
