火车票合并下单和分开订的主要区别在于购票的操作方式和取票方式。
1. 购票操作方式：
- 合并下单：在同一个订单中购买多张火车票，只需填写一次个人信息和乘车人信息，然后选择需要购买的车票并进行支付。
- 分开订：分别购买每张火车票，需要每次都填写个人信息和乘车人信息，然后选择需要购买的车票并进行支付。
2. 取票方式：
- 合并下单：如果购买的是实名制火车票，无论通过电话还是网上订购，同一订单的多张车票都可以在不同的地方分别取票。只需携带购票人的身份证原件或复印件，并提供订单号即可。
- 分开订：同样适用于实名制火车票，分开订的车票也可以在不同的地方分别取票。同样需要携带购票人的身份证原件或复印件，并提供订单号。
需要注意的是，无论是合并下单还是分开订，只要购票时使用的是实名制，取票时都可以使用身份证进行取票。但是，如果在取票后需要退票，只能在出票点或乘车站办理退票。
答：外出结伴乘座火车旅行时、合并下单和分开订票的区别是、合并下单车票的座位在一起的可能性增加了、而分开订票时在一起的概率非常小几乎不可能、所以结伴出行前购票时要合并下单不要分开购票。
