机动车登记机构代号字符位数为2位，分别由汉字和英文字母组成。汉字是各省、自治区、直辖市的简称，英文字母是车辆管理所的代号。汽车类号牌号码的机动车登记机构代号位于号牌上方正中，汉字和英文字母横向排列；摩托车类号牌号码的机动车登记机构代号位于号牌左侧，汉字和英文字母纵向排列。
随着各地车辆数量的不断增加，以前的车牌号库存量单纯数字的组合已经不能满足使用需要，所以就使用数字和字母的搭配增加号牌发放量。 这种数字和字母混排的号牌，通常都是发牌省份采取了车主自编号牌的选号方式，允许这样编排只是为了增加可用号牌数量，没有特殊意义。 车牌上的首位字母代表该车所在地的地市一级代码，规律一般是这样的，A是省会，B是该省第二大城市，C是该省第三大城市，依此类推。车牌号的第一个是汉字：代表该车户口所在省的简称：如四川就是川，北京就是京，重庆就是渝，上海就是沪......，第二个是英文：代表该车所在地的地市一级代码，规律一般是这样的，A是省会，B是该省第二大城市，C是该省第三大城市，依此类推。然后就是后五位啦，这后五位是这样的规律，如果是第一个在该省该地区上的第一个车牌，从理论上讲你车牌后五位就是00001，如果是第8965位车主，车牌的后五位理论上就应该是08965，如果车牌超过了数字的容量就是第100000万位时，就从第一位开始用字母A，后面用0001至9999，用完后第一位改成B再跟0001至9999。 依此类推，也就是说如果车牌号越大说明车越新，前面的英文字母越靠后，说明车越新，这就是一般规律。黄色牌号代表大车，蓝牌代表小车，黑牌代表外资企业或者是大使馆的车,军车的牌号是按军队的编法编的，与地方车不一样，但是都是白底红字，警车与地方车编法基本相同，只是最后位数字不是数字而是改成了红色的警字。
