车的象形文字在不同的文字中也不完全相同，有一个演变的过程：
1、甲骨文：车，甲骨文像某种器械两边各有一个轮子，中间是“甲”形的箱体，表示保护性的设备，人在箱体中可以避免受到攻击。推测最早的“车”是为战争发明的，用于步兵对阵中创造特殊的攻防优势：利用牛马等力畜强的大暴发力和持久的耐力，“车”可以快速进入和脱离敌方阵地，加上“车”的箱体提供某种“装甲”保护，手持戈戟的“车箱战士” 可以居高临下攻击步兵，大大提高攻击威力和防御效果。到春秋战国时代，“车”在大型车战中已成为胜负关键。正是战争的强大驱动力使战车迅速进化成民用的运输、交通工具。有的甲骨文加轭具，表示依靠畜力拉动。有的甲骨文省略箱体也省略轭具，突出“车”的“转轮”特征。造字本义：有轮子、靠牛马驱动的战斗工具。
2、金文：金文字形多样化，有的强调轭具，有的在甲骨文简体字形基础上继续简化，以一轮代两轮。籀文加“戈”，字形像两辆武装战车戈戟相接。篆文承续金文字形。俗体楷书利用草书字形作了较大简化。
