当气体受到压缩时，温度与压力成正比，压力越大，温度越高。因此，当发动机的压缩比较高时，汽油与空气的混合气体被压缩后所能达到的温度也较高，当火花塞点燃混合气时能在较短的瞬间完成燃烧动作，释放出较大的爆发能量，从而输出较大的功率。
反之，压缩比较低，混合气被压缩后所能达到的温度也较低，当火花塞点燃混合气时需较长的瞬间完成燃烧动作，而且要耗费一定能量用来提高混合气温度，从而不能输出较大的功率。
我们可以这样先简单理解：压缩比高的输出功率大，反之，压缩比低的输出功率小。但并不是说压缩比大就好，压缩比越大，通常伴随的是发动机工作时抖振会明显增大，等超过一定值时，就会引起发动机过热，功率下降，油耗量增加，甚至损毁发动机。
而压缩比过低时，则最明显的特征就是发动机动力不足。所以说压缩比不易过高也不易过低，最重要的是要在合适的范围。
