首先，如果路面能提供正常的附着力，汽车在行驶中突然拉手刹都会使车辆减速，拉得狠了会使车辆停止而导致发动机熄火，俗称憋死发动机。
其次，一般车辆的手刹都是对后轮进行制动，制动方式一般分为中央制动和轮边制动两种，轮边制动方式与脚制动区别不大，只是制动力度不如脚制动那么容易控制。中央制动方式只是在后轮驱动的车辆上应用，它实际上制动的是变速箱到后桥间的传动轴。绝大部份车辆后桥驱动所用的差速器都是行星轮式的，此种差速器在传动轴被制动后，车辆的左右轮会因路面附着力的不同而出现反转现象，导致车辆有甩尾趋势，尤其在冰面上很容易发生。
现代汽车绝大部份都已经采用轮边制动方式，手刹与脚刹相比只是制动力度不易控制，不宜用于行车制动，当然，在脚刹失灵的情况下，它就是备份制动系统。
