一趟列车在一个方向有时会使用两个车次，具体来说，车次的确定按如下规则：
以北京为中心，从北京开出的车为下行，开往北京方向的车为上行。
如果所经铁路与北京连通（例如经京沪线由上海发往南京的列车），参见上条处理。
如果所经铁路与北京不连通（如陇海线）或为支线，则以朝向往北京的干线（如京沪线）方向为上行，背离往北京的干线方向为下行。
如果所经铁路与干线不连通或本身为干线，则南向北、西向东为上行，而北向南、东向西为下行。
列车运行中下行时使用奇数车次，上行时使用偶数车次，如T103（北京－上海）；如果车辆在运行中变换上下行，则使用复车次，如K56／K57（上海－哈尔滨）在天津之前为K56，之后则为K57，而K290／291（上海－成都）在徐州之前为K290（京沪线北京方向），而过徐州转入陇海线及后续宝成线，即为K291。
