主要是设计取向上的不同，当然也有一些地域性的差异，美国人因为油价相对收入便宜，喜欢开大排量的车，所以像纳斯卡之类的依然还都是大排量的V8、V10发动机。但是欧洲和日本的很多赛事受环保和引领量产车技术发展的趋势带动下更多开始使用小排量的增压发动机，比如F1已经从当年舒马赫时代的V10 3.0自吸不断缩减到今天的V6 1.6T。
赛车发动机并不需要像量产车那样考虑耐久性，而且赛车的发动机大都追求的是高转速下的最大功率榨取，这样可以获得最大的提速效率，而量产汽车即便是增压发动机，更多的是追求常用的中低转速扭矩表现，这样可以带来比较好的提速响应和低转速的燃油经济性。
同样是增压发动机，赛车和量产车的增压值也是不同的，理论上如果发动机足够坚固，增压值不断提升，那么在同样排量下就可以让动力趋近无限增长。其实在上世纪80年代F1比赛，1.5T的发动机就和3.0升自吸发动机同场竞技，而且调到最大增压值时，1.5T的F1发动机当时可以轻松输出超过1200马力。
